Thaipusam à Batu Caves

Qu'est-ce que Thaipusam, et quand ?

Thaipusam est la fête hindoue tamoule en l'honneur de Murugan, et les célébrations ont lieu aux Batu Caves, une colline de calcaire située à environ 13 km au nord de Kuala Lumpur. Elle tombe lors de la première pleine lune du mois tamoul de Thai, donc sa date change chaque année. Le vendredi 22 janvier 2027 est la date prévue. Il s'agit d'un jour férié régional et non national : Johor, Kuala Lumpur, Negeri Sembilan, Penang, Perak, Putrajaya et Selangor.

La date provient des calendriers des jours fériés publics. Chaque État confirme sa propre liste de jours fériés à l'approche de la date.

Le char d'argent

La fête commence la veille du jour principal, en ville. En 2026, un char d'argent a quitté le Sri Maha Mariamman Temple, sur la Jalan Tun H.S. Lee à Kuala Lumpur, vers 21 h le 30 janvier, en direction du Sri Subramaniar Swamy Temple, aux Batu Caves. Le jour principal était le dimanche 1er février : le char est donc parti deux jours plus tôt.

Les marches et la grotte

Le jour même, les foules se rassemblent au pied de la colline, et les fidèles gravissent les 272 marches arc-en-ciel jusqu'à la grotte du Temple. Beaucoup portent des paal kudam, des pots de lait, en grands groupes. Certains portent des kavadi, des structures décorées, et certains kavadi sont d'élaborées structures métalliques fixées au corps par des crochets et des perçages. D'autres portent des tiges de fer ou enfoncent des broches dans les joues, reliées à la lance que Parvati a offerte à Murugan.

En contrebas de la grotte du Temple, la Dark Cave mène à un réseau de grottes de plus de 1 km de long, avec de la faune et des statues. Certaines grottes nécessitent une autorisation de la Malaysian Nature Society. La statue dorée de Lord Murugan mesure 42,7 m de haut.

Tourism Malaysia prévoyait environ 2,5 millions de visiteurs en 2026, selon le guide du festival publié par CelcomDigi pour cette année-là. Carnifest conseille de réserver son hébergement à l'avance, car la demande augmente pendant le festival.

Comment s'y rendre

Prenez le train. Le KTM Komuter a pour terminus les Batu Caves, et les consignes du festival en 2026 demandaient de laisser la voiture à la maison. La police du district de Gombak a fermé les routes autour des Batu Caves, à partir du 30 janvier à 0 h 01 et jusqu'à minuit le 3 février, sept grandes routes par étapes. Pour le défilé du char, la police a aussi fermé et détourné la circulation à 12 carrefours de Kuala Lumpur. Si vous prenez une application de VTC, les consignes de 2026 conseillaient de descendre à Taman Wahyu ou à Sentul, puis de finir à pied.

En 2026, la KTMB a fait circuler des trains jour et nuit pendant quatre jours et trois nuits, du 30 janvier au 2 février, et 28 gares sont restées ouvertes 24 heures sur 24. Elle a ajouté 609 circulations sur trois lignes : Batu Caves vers Pulau Sebang, Batu Caves vers Port Klang, et Tanjong Malim vers KL Sentral, avec correspondance à KL Sentral. Les circulations supplémentaires partaient après le dernier train prévu de chaque jour : à partir de 21 h 15 sur la ligne de Pulau Sebang et de 22 h 25 sur la ligne de Port Klang. Depuis KL Sentral, elles commençaient dès 7 h 32, avec un train toutes les 30 minutes. La ligne de Tanjong Malim ne fonctionnait pas 24 heures sur 24.

Les trajets dans la Klang Valley étaient gratuits les 31 janvier et 1er février 2026, de minuit à 23 h 59, mais il fallait tout de même valider à l'entrée et à la sortie des portiques. Le paiement était possible avec KITS Style, Komuter Link, Touch 'n Go, ou une carte de débit ou de crédit bancaire.

Où dormir

KL Sentral est la gare d'échange du KTM Komuter et le point de départ des trains supplémentaires en 2026. Sentul était l'un des deux points de dépose indiqués pour les VTC. Le centre de Kuala Lumpur est la base la plus pratique pour une grande partie de la ville, et de là, le train permet de rejoindre les Batu Caves.

Règles de conduite

Habillez-vous de façon pudique, et prévoyez de marcher le dernier tronçon. En 2026, les organisateurs ont demandé aux visiteurs de laisser leurs chaussures dans la voiture ou de les porter dans un sac. Le temple a installé plus de 300 petites poubelles, dans le cadre d'une interdiction de jeter des détritus entrée en vigueur le 1er janvier. La zone du temple est interdite aux drones, sauf autorisation. Le guide 2026 de CelcomDigi cite les erreurs les plus courantes des visiteurs : prendre des selfies avec des fidèles au milieu d'un rituel, pointer ses pieds vers les autels ou les offrandes, jeter des déchets, et faire du bruit ou perturber les lieux.

Pour les informations officielles, Tourism Malaysia indique l'adresse [email protected] et la ligne d'information à appeler depuis la Malaisie : 1-300-88-5050.