Diwali

Les cinq jours

Diwali est une fête de cinq jours calée sur le calendrier luni-solaire hindou. Son jour central, Lakshmi Puja, tombe à la nouvelle lune, d'où une date qui varie entre octobre et novembre. En 2026, ce jour est le dimanche 8 novembre. En 2027, c'est le vendredi 29 octobre.

Les jours autour, en 2026 : Dhanteras tombe le vendredi 6 novembre, jour consacré au dieu de la médecine Dhanvantari et à Lakshmi, et jour où l'on achète de l'or, de l'argent ou des ustensiles de cuisine pour porter bonheur. Naraka Chaturdashi, appelé aussi Choti Diwali, est le samedi 7 novembre. Govardhan Puja tombe le lundi 9 novembre : les fidèles modèlent une petite colline en l'honneur de la montagne que Krishna aurait soulevée pour protéger un village de la pluie. Bhai Dooj est le mardi 10 novembre, jour où les sœurs prient pour leurs frères, qui leur offrent des cadeaux.

Lakshmi Puja est un rite du soir, célébré à la maison, donc les lampes et les feux d'artifice atteignent leur plus haut point après la nuit tombée, le 8. L'horaire exact varie selon la ville. Pour Delhi en 2026, la fenêtre du soir Pradosh va de 17 h 48 à 19 h 14.

Les sikhs célèbrent la même nuit sous le nom de Bandi Chhor Divas, qui rappelle la libération du sixième gourou de prison, et Varanasi organise sa propre fête des lampes deux semaines plus tard.

Où aller

Chaque ville indienne fête Diwali, donc il s'agit de choisir quelle version regarder. Les quatre ci-dessous tombent des nuits différentes.

Le Deepotsav d'Ayodhya détient le record Guinness de la plus grande installation de lampes à huile. En 2025, il s'est tenu le 19 octobre, veille de Diwali, et c'était la neuvième édition. Guinness World Records a homologué 2 617 215 lampes (environ 2,6 millions), vérifiées à l'aide de drones, allumées à Ram Ki Paidi et le long de 56 ghats du fleuve Sarayu. Un second record a été établi le même soir, lorsque 2 128 prêtres et fidèles ont accompli ensemble l'aarti du Sarayu. Le département du tourisme de l'État, l'administration d'Ayodhya et l'université Ram Manohar Lohia Avadh organisent l'événement, et environ 33 000 bénévoles auraient disposé les lampes.

Pour les sikhs, c'est la même nuit, appelée Bandi Chhor Divas. Elle rappelle 1619, lorsque le gourou Hargobind rentra à Amritsar après que l'empereur moghol Jahangir l'eut libéré du fort de Gwalior, avec 52 princes. Le Harmandir Sahib est illuminé la nuit, et des milliers de fidèles affluent dans l'enceinte. Le comité du sanctuaire, le SGPC, a remplacé en 2017 les anciennes guirlandes d'ampoules par un système d'éclairage piloté par ordinateur, et maintient un feu d'artifice court et réduit, tiré à quatre endroits désignés à l'intérieur de l'enceinte, avec des pétards peu bruyants.

Chacun se couvre la tête et laisse ses chaussures aux consignes gratuites situées aux entrées, puis se lave les pieds dans les bassins près des portes. Le langar, le repas gratuit, est servi presque en continu.

La grande nuit de Varanasi n'est pas Diwali mais Dev Deepawali, à Kartik Purnima, quinze jours après Diwali. En 2026, c'est le mardi 24 novembre. Le site Incredible India décrit des millions de lampes en terre allumées le long des ghats à la tombée de la nuit, et cite Assi Ghat et Raj Ghat parmi les portions éclairées. L'aarti du Gange et des programmes culturels accompagnent l'illumination. Le site conseille de contempler les ghats illuminés depuis une barque sur le fleuve.

Le programme Varanasi en 2 jours couvre la barque à l'aube et la promenade le long des ghats.

Les guides de voyage citent Johari Bazaar et Bapu Bazaar, dans la vieille ville fortifiée, comme les rues décorées de lumières chaque soir et envahies d'acheteurs avant la nuit principale. Lisez Jaipur en 2 ou 3 jours pour les sites au-delà des bazars.

Trains et déplacements

Depuis le 1er novembre 2024, les Indian Railways ouvrent les réservations 60 jours avant le voyage, hors date de voyage, contre 120 auparavant. Pour Diwali 2026, la fenêtre pour le 8 s'est ouverte vers le 10 septembre. Les touristes étrangers gardent une fenêtre de 365 jours : un train pour le 29 octobre 2027 peut donc être réservé à partir de la fin octobre 2026 environ.

Ayodhya, Amritsar, Varanasi et Jaipur disposent toutes d'une gare. Réservez le train vers la ville de la fête avant l'hébergement, car la date d'ouverture des réservations détermine le train auquel vous aurez droit.

L'entrée dans le pays est l'autre point pratique. La plupart des visiteurs ont besoin d'un visa pour l'Inde ; le guide de l'e-Visa indien explique lequel choisir.

Où dormir

Choisissez votre hébergement selon ce que vous comptez voir.

À Varanasi, logez près des ghats pour rejoindre à pied un embarcadère avant la tombée de la nuit : Assi Ghat est l'un des deux ghats que l'office du tourisme cite pour Dev Deepawali. Où dormir à Varanasi compare les ghats, Assi, le Cantonment et Sarnath. À Jaipur, les bazars Johari et Bapu se trouvent dans la vieille ville fortifiée, et où dormir à Jaipur présente quatre secteurs.

À Amritsar, une chambre à distance de marche du Temple d'Or vous permet de rentrer à pied après l'illumination.

Air et feux d'artifice

Diwali se termine dans la fumée dans le nord de l'Inde. Le lendemain de Diwali 2025, l'air de Delhi était dans la catégorie « très mauvaise », avec un indice pour l'ensemble de la ville proche de 350 à 8 h et plusieurs stations au-dessus de 400. Punjabi Bagh affichait 437. Les feux d'artifice en étaient la principale cause, et beaucoup de personnes les ont allumés en dehors des horaires autorisés.

En 2025, la Cour suprême avait assoupli pendant deux jours l'interdiction d'un an visant les pétards à Delhi et dans la région environnante : seuls les pétards verts approuvés par l'institut national de recherche environnementale (NEERI), vendus dans des points désignés, étaient autorisés, et ils ne pouvaient être allumés qu'entre 6 h et 7 h et entre 20 h et 22 h, la veille de Diwali et le jour de Diwali. Cette décision ne valait que pour 2025.

Les pires relevés de 2025 ont été enregistrés le matin qui a suivi la nuit principale.

Ce qu'il faut prévoir

L'erreur habituelle consiste à arriver le 8 novembre pour chercher la fête. À la nuit principale, les lampes et les marchés sont installés depuis plusieurs jours : arrivez donc pour Dhanteras, le 6, et utilisez le 7 pour vous déplacer d'une ville à l'autre.

La seconde consiste à considérer Diwali comme une seule nuit. L'illumination des lampes à Ayodhya a lieu la veille au soir, et celle de Varanasi deux semaines plus tard. Si vous pouvez choisir votre semaine, allez à Ayodhya la veille et à Varanasi le 24 novembre.