Diwali

I cinque giorni

Diwali è una festa di cinque giorni, le cui date seguono il calendario induista luni-solare. Il giorno centrale, Lakshmi Puja, cade con la luna nuova: per questo la festa si sposta tra ottobre e novembre. Nel 2026 è domenica 8 novembre; nel 2027, venerdì 29 ottobre.

Nel 2026, i giorni della festa sono questi. Dhanteras è venerdì 6 novembre: è dedicato al dio della medicina Dhanvantari e a Lakshmi, e si comprano oro, argento o utensili da cucina come portafortuna. Naraka Chaturdashi, chiamato anche Choti Diwali, è sabato 7 novembre. Govardhan Puja è lunedì 9 novembre: i devoti modellano una piccola collina per onorare il monte che, secondo la tradizione, Krishna sollevò per proteggere un villaggio dalla pioggia. Bhai Dooj è martedì 10 novembre: le sorelle pregano per i fratelli e loro ricambiano con dei regali.

Lakshmi Puja è un rito serale che si svolge in casa, quindi le lampade e i fuochi d’artificio raggiungono il culmine dopo il buio dell’8 novembre. L’orario esatto cambia da una città all’altra. A Delhi, nel 2026, la fascia serale di Pradosh va dalle 17:48 alle 19:14.

I sikh celebrano nella stessa notte Bandi Chhor Divas, che ricorda la liberazione del sesto guru dalla prigione. A Varanasi, invece, la festa delle lampade si svolge due settimane dopo.

Dove andare

Diwali si festeggia in tutte le città indiane: la scelta è quale celebrazione vedere. Le quattro località qui sotto festeggiano in notti diverse.

Il Deepotsav di Ayodhya detiene il Guinness dei primati per la più grande esposizione di lampade a olio. Nel 2025 si è svolto il 19 ottobre, la vigilia di Diwali, ed è stata la nona edizione. Guinness World Records ha verificato 2.617.215 lampade (circa 2,6 milioni) con l’ausilio di droni: erano accese a Ram Ki Paidi e lungo 56 ghat del fiume Saryu. La stessa sera è stato stabilito un secondo primato: 2.128 sacerdoti e devoti hanno eseguito insieme la Saryu aarti. La manifestazione è organizzata dal dipartimento del turismo statale, dall’amministrazione di Ayodhya e dalla Ram Manohar Lohia Avadh University. Secondo quanto riferito, circa 33.000 volontari hanno disposto le lampade.

Per i sikh la stessa notte si celebra Bandi Chhor Divas. La ricorrenza ricorda il 1619, quando Guru Hargobind tornò ad Amritsar dopo che l’imperatore moghul Jahangir lo liberò dal forte di Gwalior insieme a 52 principi. L’Harmandir Sahib si illumina di notte e migliaia di devoti raggiungono il complesso. Nel 2017, il comitato del santuario, la SGPC, ha sostituito le vecchie file di lampadine con un impianto di illuminazione computerizzato. Nel complesso si tiene un breve spettacolo pirotecnico ridotto, in quattro punti prestabiliti, con fuochi a basso rumore.

Tutti coprono il capo e lasciano le scarpe ai depositi gratuiti agli ingressi, poi si lavano i piedi nelle vasche accanto alle porte. Il langar, il pasto gratuito, viene servito quasi ininterrottamente.

La notte più importante di Varanasi non è Diwali, ma Dev Deepawali, che si celebra con Kartik Purnima, quindici giorni dopo Diwali. Nel 2026 cade martedì 24 novembre. Il sito turistico Incredible India descrive milioni di lampade di terracotta accese lungo i ghat al crepuscolo e indica Assi Ghat e Raj Ghat tra i tratti illuminati. La Ganga aarti e i programmi culturali si svolgono durante l’accensione delle lampade. Il sito consiglia di guardare i ghat illuminati da una barca sul fiume.

L’itinerario di Varanasi in 2 giorni comprende il giro in barca all’alba e la passeggiata lungo i ghat.

Le guide di viaggio indicano Johari Bazaar e Bapu Bazaar, nella città murata, tra le strade addobbate di luci ogni sera e affollate di persone che fanno acquisti prima della notte principale. Leggi Jaipur in 2 o 3 giorni per scoprire cosa vedere oltre ai bazar.

Treni e spostamenti

Dal 1° novembre 2024, Indian Railways accetta prenotazioni 60 giorni prima del viaggio, escluso il giorno della partenza; prima la finestra era di 120 giorni. Per Diwali 2026, le prenotazioni per l’8 novembre sono state aperte intorno al 10 settembre. I turisti stranieri mantengono una finestra di 365 giorni, quindi un treno per il 29 ottobre 2027 si può prenotare a partire da circa la fine di ottobre 2026.

Ayodhya, Amritsar, Varanasi e Jaipur hanno tutte una stazione ferroviaria. Prenota il treno per la città della festa prima della camera: la data di apertura delle prenotazioni determina quali treni trovi.

Un altro aspetto pratico è l’ingresso nel Paese. La maggior parte dei visitatori ha bisogno di un visto per l’India; la guida al visto elettronico per l’India spiega quale scegliere.

Dove dormire

Scegli dove alloggiare in base a ciò che vuoi vedere.

A Varanasi, alloggia vicino ai ghat per raggiungere a piedi un imbarcadero prima del tramonto; Assi Ghat è uno dei due ghat indicati dall’ente del turismo per Dev Deepawali. Dove alloggiare a Varanasi confronta i ghat, Assi, il Cantonment e Sarnath. A Jaipur, i bazar Johari e Bapu si trovano nella città murata; dove alloggiare a Jaipur presenta quattro zone in cui soggiornare.

Ad Amritsar, una camera a pochi passi dal Tempio d’Oro ti permette di rientrare a piedi dopo l’accensione delle luci.

Aria e fuochi d’artificio

Nel nord dell’India, Diwali si conclude con l’aria carica di fumo. La mattina dopo Diwali 2025, a Delhi la qualità dell’aria era nella fascia molto scarsa: alle 8:00 l’indice cittadino era vicino a 350 e diverse centraline superavano 400. A Punjabi Bagh è stato registrato un valore di 437. La causa principale erano i fuochi d’artificio, accesi da molte persone fuori dagli orari consentiti.

Nel 2025 la Corte Suprema aveva allentato per due giorni il divieto di un anno sui petardi a Delhi e nella regione circostante: erano ammessi solo fuochi d’artificio verdi approvati dall’istituto nazionale per l’ambiente NEERI, venduti in punti autorizzati e accesi tra le 6:00 e le 7:00 e tra le 20:00 e le 22:00, il giorno prima di Diwali e il giorno stesso. L’ordinanza riguardava solo il 2025.

Nel 2025 i valori peggiori sono stati registrati la mattina dopo la notte principale.

A cosa fare attenzione quando pianifichi

L’errore più comune è arrivare l’8 novembre e cercare la festa. La sera principale, le lampade e i mercati sono già allestiti da giorni: arriva per Dhanteras, il 6, e usa il 7 per spostarti tra le città.

Il secondo errore è considerare Diwali una festa di una sola notte. L’accensione delle lampade ad Ayodhya è la sera prima. Quella di Varanasi si tiene due settimane dopo. Se puoi scegliere quando partire, vai ad Ayodhya la vigilia e a Varanasi il 24 novembre.