Up Helly Aa

O dia

O Up Helly Aa é o festival do fogo de Lerwick, realizado na última terça-feira de janeiro: em 2027, a 26 de janeiro. O Jarl Squad, o único grupo vestido à viking, desfila de manhã pela cidade. Depois de escurecer, quase mil guizers seguem pelas ruas a galé do Jarl, com tochas acesas, e a galé é queimada. O festival é organizado inteiramente por voluntários.

O Jarl Squad parte às 8h15 do Islesburgh Community Centre. Chega à British Legion, sai às 9h40 e percorre a Esplanade e a Commercial Street, com uma paragem para ver o Bill, uma proclamação exposta no Market Cross. A última paragem é o Bressay Ferry Terminal, para as fotografias oficiais; esse troço fica vedado. A receção cívica na Town Hall é apenas por convite, e o Guizer Jarl recebe a liberdade da cidade por 24 horas. Depois, o grupo visita escolas, o hospital e lares, e chega ao Shetland Museum às 15h30.

À noite, os grupos reúnem-se na Hillhead a partir das 19h00. Às 19h15, o Jarl Squad passa do fim para a frente da procissão; às 19h30, um foguete dá o sinal para acender as tochas. Acendem-se mais de 900 tochas dos participantes adultos, e as luzes da rua apagam-se.

Onde assistir

O desfile da manhã é a melhor opção para ver os pormenores dos trajes, que a escuridão esconde à noite. Depois das 9h40, o grupo passa pela Esplanade e pela Commercial Street; o Bill fica exposto no Market Cross entre as 6h00 e as 17h00. O Bressay Ferry Terminal, onde termina o desfile, é o local onde costuma juntar-se uma multidão.

Os espectadores alinham-se ao longo do percurso, que a comissão publica num mapa em uphellyaa.org. Os grupos reúnem-se na Hillhead, abaixo da Town Hall, e as tochas acendem-se às 19h30; chegue ao percurso antes dessa hora. A procissão é transmitida em direto pela Promote Shetland, normalmente na sua página de Facebook e no canal de YouTube.

Por isso, verá a procissão, mas não a queima. Planeie assistir ao percurso, não ao campo.

Bilhetes para as salas

Depois da queima, os grupos visitam as salas, uma a uma, e apresentam esquetes e danças aos convidados. A Lerwick Town Hall é uma das onze salas abertas nessa noite, e a comissão identifica-a como o único espaço a vender bilhetes diretamente ao público através do seu site. O bilhete custava £50, as portas abriam às 20h30 e o evento decorria das 21h00 às 9h00. Os lugares são ocupados por ordem de chegada. Leve as suas próprias bebidas e copos de plástico; não são permitidas garrafas na sala principal, nem sapatos com saltos com mais de 10 mm.

As candidaturas para o festival de 2026 abriram em dezembro de 2025 e encerraram quando os lugares foram atribuídos. A comissão anuncia cada novo período de candidaturas na página de bilhetes e aconselha quem não conseguir lugar a voltar a consultar a página mais tarde, nesse ano. As restantes salas são, na sua maioria, festas privadas, e a comissão não pode ajudar com pedidos de bilhetes.

Como chegar

A Loganair é a única companhia aérea com voos regulares de passageiros para o aeroporto de Sumburgh, no extremo sul da ilha principal das Shetland. O site de turismo das Shetland indica voos de 1 hora a partir de Aberdeen, 1 hora e 30 minutos a partir de Edimburgo e Glasgow e 1 hora e 45 minutos a partir de Inverness, com uma breve escala em Orkney. O aeroporto fica a cerca de 25 milhas a sul de Lerwick; há táxis, aluguer de carro e autocarros regulares.

A NorthLink Ferries opera uma travessia noturna de Aberdeen para Lerwick, com uma duração de cerca de 12 horas, ou de 14 a 15 horas se o ferry fizer escala em Kirkwall, em Orkney. Há cabines, cápsulas para dormir e lugares reclináveis; também pode levar o carro. A página shetland.org informa que os lugares para veículos e as cabines esgotam rapidamente e que poderá aplicar-se um horário alterado em janeiro, fevereiro e março, durante os trabalhos de manutenção. Consulte a travessia para a data da viagem.

Onde dormir

Se puder, fique em Lerwick. O desfile, o Market Cross, a Hillhead e a Town Hall ficam todos na cidade, e as festas nas salas prolongam-se até de manhã; um quarto a curta distância a pé evita ter de procurar boleia. Reserve assim que decidir a data.

Sumburgh fica junto ao aeroporto, a cerca de 25 milhas do percurso da procissão. A cabine do ferry é a outra opção: a travessia de Aberdeen para Lerwick é noturna.