Up Helly Aa

O dia

O Up Helly Aa é o festival do fogo de Lerwick, realizado na última terça-feira de janeiro: 26 de janeiro em 2027. O Jarl Squad, o único grupo com trajes vikings, marcha pela cidade de manhã. Depois que escurece, quase mil guizers seguem o galley do Jarl pelas ruas com tochas acesas, e o galley é queimado. O festival é feito inteiramente por voluntários.

O Jarl Squad começa às 8h15 no Islesburgh Community Centre. Chega ao British Legion, sai às 9h40 e marcha pela Esplanade e pela Commercial Street, parando para ver o Bill, uma proclamação exibida na Market Cross. A última parada é o Bressay Ferry Terminal, para as fotos oficiais, e esse trecho fica isolado. A recepção cívica no Town Hall é por convite, e o Guizer Jarl recebe a "liberdade da cidade" por 24 horas. Depois, o squad visita escolas, o hospital e casas de repouso, e chega ao Shetland Museum às 15h30.

À noite, os squads se reúnem no Hillhead a partir das 19h. Às 19h15, o Jarl Squad passa do fim da procissão para a frente, e às 19h30 um disparo de maroon anuncia as tochas. Mais de 900 tochas sênior são acesas, e as luzes de rua da cidade se apagam.

Onde assistir

A marcha da manhã é a que vale ver se você quer os detalhes das fantasias, que a escuridão esconde à noite. O squad passa pela Esplanade e pela Commercial Street depois das 9h40, e o Bill fica na Market Cross das 6h às 17h. O Bressay Ferry Terminal, onde a marcha termina, costuma reunir uma grande multidão.

Os espectadores ficam ao longo do percurso, que a comissão publica como mapa em uphellyaa.org. Os squads se reúnem no Hillhead, abaixo do Town Hall, e as tochas se acendem às 19h30, então esteja no percurso antes disso. A procissão é transmitida ao vivo pela Promote Shetland, geralmente na página do Facebook e no canal do YouTube.

Então você verá a procissão, e não a queima. Planeje-se para o percurso, não para o campo.

Ingressos para os salões

Depois da queima, os squads visitam os salões, um por um, e apresentam esquetes e danças para os convidados. O Lerwick Town Hall é um dos onze salões abertos naquela noite, e a comissão o chama de único local que vende ingressos diretamente ao público pelo site. Um ingresso custou £50, com a abertura das portas às 20h30 e o evento das 21h às 9h. Os lugares são por ordem de chegada. Você leva sua própria bebida e copos de plástico; não são permitidas garrafas no salão principal, nem sapatos com salto de mais de 10 mm.

As inscrições para o festival de 2026 abriram em dezembro de 2025 e fecharam quando as vagas foram distribuídas. A comissão publica cada nova janela na página de ingressos e orienta quem ficar sem vaga a verificar de novo mais tarde no ano. Os outros salões são, em sua maioria, festas particulares, e a comissão não consegue ajudar com pedidos de ingresso.

Como chegar

A Loganair é a única companhia que opera voos regulares de passageiros para o aeroporto de Sumburgh, na ponta sul da ilha principal, Shetland Mainland. O site de turismo de Shetland indica tempos de voo de 1 hora saindo de Aberdeen, 1 hora e 30 minutos de Edimburgo e Glasgow, e 1 hora e 45 minutos de Inverness, onde o voo faz uma breve parada em Orkney. O aeroporto fica a cerca de 40 km ao sul de Lerwick, com táxis, locadoras de carros e ônibus regulares.

A NorthLink Ferries opera uma travessia noturna de Aberdeen a Lerwick, de cerca de 12 horas, ou de 14 a 15 horas se o barco fizer escala em Kirkwall, em Orkney. Há cabines, cápsulas para dormir e poltronas reclináveis, e é possível levar carro. A página do shetland.org diz que as vagas para veículos e as cabines esgotam rápido e que um horário alterado pode valer em janeiro, fevereiro e março, por causa de manutenção. Confira a saída para a sua data.

Onde dormir

Durma em Lerwick, se puder. A marcha, a Market Cross, o Hillhead e o Town Hall ficam todos na cidade, e os salões vão até de manhã, então um quarto a uma distância que dê para ir a pé evita a busca por carona. Reserve assim que definir a data.

Sumburgh fica perto do aeroporto, a cerca de 40 km da procissão. A cabine da balsa é a outra opção: a travessia de Aberdeen a Lerwick é noturna.