Up Helly Aa

El día

Up Helly Aa es la fiesta del fuego de Lerwick, que se celebra el último martes de enero: el 26 de enero de 2027. El Jarl Squad, el único grupo vestido de vikingos, recorre la ciudad por la mañana. Al caer la noche, casi mil guizers siguen la galera del jarl por las calles con antorchas encendidas, y la galera se quema. El festival lo organizan íntegramente voluntarios.

El Jarl Squad sale a las 8:15 a. m. desde el Islesburgh Community Centre. Llega al British Legion, sale a las 9:40 a. m. y marcha por el Esplanade y Commercial Street, con una pausa para ver el Bill, una proclama expuesta en el Market Cross. Su última parada es el Bressay Ferry Terminal para las fotografías oficiales, y ese tramo está acordonado. La recepción cívica en el Town Hall es por invitación, y el Guizer Jarl recibe la libertad de la ciudad por 24 horas. Después el escuadrón visita escuelas, el hospital y las residencias de adultos mayores, y llega al Shetland Museum a las 3:30 p. m.

Por la noche, los escuadrones se concentran en el Hillhead desde las 7 p. m. A las 7:15 p. m. el Jarl Squad pasa de la parte de atrás de la procesión al frente, y a las 7:30 p. m. una bengala da la señal para las antorchas. Se encienden más de 900 antorchas de los guizers mayores, y el alumbrado público de la ciudad se apaga.

Dónde ver

La marcha de la mañana es la que hay que ver si quieres el detalle de los trajes, que la oscuridad oculta por la noche. El escuadrón pasa por el Esplanade y Commercial Street después de las 9:40 a. m., y el Bill está en el Market Cross de 6 a. m. a 5 p. m. El Bressay Ferry Terminal, donde termina la marcha, es donde suele reunirse una gran multitud.

El público se alinea a lo largo de la ruta, que el comité publica como mapa en uphellyaa.org. Los escuadrones se concentran en el Hillhead, debajo del Town Hall, y las antorchas se encienden a las 7:30 p. m., así que hay que estar en la ruta antes. Promote Shetland transmite la procesión en vivo, normalmente en su página de Facebook y en su canal de YouTube.

Entonces verás la procesión y no la quema. Planea para la ruta, no para el campo.

Boletos para los salones

Después de la quema, los escuadrones visitan los salones, uno por uno, y presentan sketches y bailes para los invitados. El Lerwick Town Hall es uno de los once salones abiertos esa noche, y el comité lo llama el único lugar que vende boletos directamente al público por su sitio web. El boleto costó £50, las puertas abrían a las 8:30 p. m. y el evento iba de las 9 p. m. a las 9 a. m. Los lugares se dan por orden de llegada. Tú llevas tu propia bebida y vasos de plástico; no se permiten botellas en el salón principal, y tampoco los zapatos con tacón de más de 10 mm.

Las solicitudes para el festival de 2026 se abrieron en diciembre de 2025 y se cerraron cuando se asignaron los lugares. El comité publica cada nueva ventana en su página de boletos y pide a quienes no alcanzaron lugar que vuelvan a revisar más adelante en el año. Los demás salones son en su mayoría fiestas privadas, y el comité no puede ayudar con solicitudes de boletos.

Cómo llegar

Loganair es la única aerolínea que opera vuelos regulares de pasajeros a Sumburgh Airport, en el extremo sur de Shetland Mainland. El sitio de turismo de Shetland indica tiempos de vuelo de 1 hora desde Aberdeen, 1 hora 30 minutos desde Edimburgo y Glasgow, y 1 hora 45 minutos desde Inverness, donde el vuelo hace una breve escala en Orkney. El aeropuerto está a unas 25 millas al sur de Lerwick, con taxis, renta de autos y autobuses regulares.

NorthLink Ferries opera un cruce nocturno de Aberdeen a Lerwick, de unas 12 horas, o de 14 a 15 horas si la salida pasa por Kirkwall, en Orkney. Hay camarotes, cápsulas para dormir y asientos reclinables, y se pueden llevar autos. La página de shetland.org dice que los espacios para vehículos y los camarotes se llenan rápido, y que en enero, febrero y marzo puede aplicar un horario modificado por mantenimiento. Revisa la salida de tu fecha.

Dónde alojarse

Hospédate en Lerwick si puedes. La marcha, el Market Cross, el Hillhead y el Town Hall están todos en la ciudad, y los salones siguen abiertos hasta la mañana, así que una habitación a distancia caminable te ahorra buscar un traslado. Reserva en cuanto tengas la fecha.

Sumburgh te deja cerca del aeropuerto, a unas 25 millas de la procesión. La otra opción es el camarote del ferri: el cruce de Aberdeen a Lerwick es nocturno.