Timkat

Primeiro, o aviso de viagem

O Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) do Reino Unido aconselha a não viajar para a região de Amhara. Gondar, onde se realiza a cerimónia do Timkat mais conhecida, no Banho de Fasilides, e Lalibela ficam ambas em Amhara. O aviso do FCDO, atualizado a 7 de outubro de 2026, aconselha também a não viajar para Tigré e Gambela, e para partes de Afar e Oromia, incluindo a estrada A3 pelo Shewa do Norte e as zonas de Wollega ao longo da estrada de Addis Abeba a Gambela.

Consulte o aviso do seu governo e as condições do seguro antes de reservar seja o que for a norte de Addis Abeba. O resto desta página trata da celebração em si. Jan Meda, em Addis Abeba, o outro lugar onde os visitantes assistem, não está entre as zonas que o FCDO indica.

Os três dias

O Timkat comemora o batismo de Jesus no rio Jordão. Cai a 19 de janeiro, ou a 20 de janeiro em anos bissextos, por isso em 2027 será terça-feira, 19 de janeiro. A UNESCO inscreveu-o na sua lista do património cultural imaterial em 2019 e refere que centenas de milhares de pessoas participam no dia da festa.

A véspera, Ketera, é a 18 de janeiro. As pessoas acompanham o tabot da igreja paroquial, uma réplica da Arca da Aliança, até uma piscina, rio ou reservatório onde a água será benzida. Um sacerdote leva-o sobre a cabeça, envolto em tecido. A noite passa-se em orações e hinos, com uma grande missa de manhã cedo.

No dia 19, a água é benzida antes do nascer do sol e aspergida sobre os fiéis. Algumas pessoas mergulham para renovar os votos do batismo. Por volta das 10h00, cada tabot regressa à sua igreja numa procissão com cânticos tradicionais e religiosos, que a UNESCO descreve como mais coloridos do que as cerimónias anteriores. No dia 20, em Addis Abeba, o tabot de São Miguel regressa a casa.

Jan Meda, Addis Abeba

Jan Meda é um grande espaço aberto no norte-leste de Addis Abeba, usado para desporto e festividades religiosas, e o nome significa campo de Sua Majestade. É aqui que se realizam as principais celebrações do Timkat. A Capital Ethiopia, um jornal etíope, descreveu a véspera de 2019: os sacerdotes levaram os tabots para o campo e os leigos acompanharam-nos ao fim da tarde, com o tabot a sair da sua igreja por volta das 14h00. Muitas pessoas passam a noite junto à grande tenda que abriga o tabot, a rezar, a cantar e a comer, e uma missa especial é celebrada de manhã cedo.

Os visitantes podem assistir aos cânticos e às danças tradicionais, aos tambores e às danças dos sacerdotes e à aspersão da água benzida sobre a multidão. O jornal refere que assistem turistas e outros estrangeiros. Em 2019, a multidão era escassa antes do meio-dia, e os cânticos e as danças animavam-se a partir das 16h00.

Addis Abeba fica a 2 355 m de altitude. A temperatura média mínima diária em janeiro é de 8,6 °C e a máxima média de 23,9 °C, por isso leve uma camada quente se ficar para a vigília.

Gondar e Lalibela

Em Gondar, os tabots das igrejas da cidade são levados para o Banho de Fasilides, uma piscina e um pavilhão de pedra junto ao rio Qaha, que é benzida e aberta para banhos em cada Timkat. A Al Jazeera noticiou em janeiro de 2024 que até 250 000 pessoas tinham participado nas celebrações anteriores, mas que o conflito entre as forças federais e a milícia Fano em Amhara reduziu a procissão a cerca de 1000 pessoas das 44 igrejas da cidade nesse ano, e poucos visitantes estrangeiros vieram. Um residente disse à emissora que este ano não foi colorido.

Lalibela é o outro local de Amhara: a Wikipédia indica o festival Genna a 7 de janeiro e o Timkat a 19 de janeiro, e refere que a cidade fica especialmente cheia durante as grandes festas religiosas. O mesmo aviso do FCDO abrange as duas cidades.

Onde ficar

A maioria dos visitantes chega ao Aeroporto Internacional de Bole, que fica no ponto mais baixo de Addis Abeba, a 2 326 m. O norte-leste de Addis Abeba, em torno de Jan Meda, deixa-o mais perto do campo onde os tabots passam a noite. Os tabots passam a véspera em Jan Meda, por isso um quarto a uma distância que se faça a pé coloca-o perto da vigília.