Holi a Braj

I dieci giorni

Holi è la festa dei colori e nella maggior parte dell’India dura un solo giorno. Nel Braj, la regione legata a Krishna intorno a Mathura, nell’Uttar Pradesh, dura circa dieci giorni. Nel 2027 le date principali sono Holika Dahan, il falò, la sera di domenica 21 marzo, e Rangwali Holi, il giorno dei colori, lunedì 22 marzo. A Mathura il falò è previsto circa dalle 18:31 alle 20:53.

Le date degli eventi precedenti sono indicate come previste, perché i templi le confermano a ridosso della giornata. Un sito turistico di Mathura indica Phulera Dooj il 10 marzo, Laddu Holi a Barsana intorno al 15 marzo, Lathmar Holi a Barsana intorno al 16 marzo e a Nandgaon intorno al 17 marzo. Il tempio di Banke Bihari a Vrindavan inaugura le celebrazioni di Holi la sera di Amla Ekadashi, il 18 marzo, e le prosegue fino a Holika Dahan, il 21. Il festival si chiude con Dauji Ka Huranga a Baldeo, il giorno dopo la festa dei colori.

La sequenza del 2026 mostra l’ordine delle celebrazioni. Laddu Holi a Barsana si è tenuta il 24 febbraio, Lathmar Holi a Barsana il 25, quella di Nandgaon il 26, Holi dei fiori a Vrindavan il 27, il falò il 3 marzo, la festa dei colori il 4 e Huranga a Baldeo il 5.

Le origini

Il falò ricorda la leggenda di Holika, sorella del re demone Hiranyakashipu, che si diceva fosse immune al fuoco. Il re la fece sedere tra le fiamme insieme al figlio Prahlad, devoto di Vishnu. Holika morì bruciata e Prahlad sopravvisse: i falò di Holika Dahan, accesi alla vigilia di Holi, celebrano la vittoria del bene sul male.

Nel Braj si intrecciano anche storie legate all’infanzia di Krishna e al suo corteggiamento di Radha. Secondo la tradizione locale, Laddu Holi e Lathmar Holi a Barsana ricordano la visita di Krishna a Barsana per festeggiare Holi con Radha e le gopi. A Vrindavan, al tempio di Banke Bihari, si usano fiori invece della polvere colorata: i sacerdoti cospargono di petali di rosa e calendula la divinità e poi la folla; i colori arrivano più tardi, fuori dai cancelli del tempio. Il tempio fu fondato nel 1864 dai seguaci del santo Swami Haridas.

Nel 2013, secondo le notizie di stampa, alcune vedove residenti a Vrindavan festeggiarono Holi al tempio di Gopinath con il sostegno di Sulabh International. L’evento si tiene in date diverse ogni anno.

Tappa per tappa

Il tempio di Radha Rani a Barsana ospita Laddu Holi, durante la quale vengono lanciati dolci dal balcone del tempio, di solito tra le 15:00 e le 17:00. Il giorno dopo si tiene Lathmar Holi: le donne inseguono gli uomini con dei bastoni, mentre loro si riparano dietro degli scudi. Outlook Traveller consiglia di arrivare prima di mezzogiorno, perché vicino ai gradini del tempio la folla si infittisce e le strade di accesso si congestionano in fretta. Negli anni precedenti, il distretto ha suddiviso l’area della fiera in zone e settori, con barriere, parcheggi e ospedali da campo temporanei.

A Nandgaon Lathmar Holi si tiene il giorno dopo quella di Barsana, con i ruoli invertiti. La festa si svolge al tempio di Nand Bhawan, su una collina. Outlook Traveller consiglia di arrivare al mattino, perché nel primo pomeriggio spostarsi diventa difficile.

Al tempio di Banke Bihari, i sacerdoti cospargono i fedeli di petali di fiori invece che di polvere colorata. L’ingresso è gratuito, ma l’accesso può essere sospeso per gestire l’affluenza; al mattino c’è meno gente. Anche i templi ISKCON e Radha Raman celebrano Holi con i fiori: all’ISKCON si tengono soprattutto kirtan, mentre a Radha Raman si svolge un’aarti più raccolta. Spesso è vietato fotografare, soprattutto all’interno di Banke Bihari. Per partecipare alla tradizionale Holi nei templi, il sito turistico di Mathura consiglia di arrivare intorno al 18 marzo o prima.

A Mathura si accendono i falò di Holika Dahan, con i principali raduni vicino al ghat di Vishram e al tempio di Dwarkadhish. Il giorno dei colori, la zona del tempio di Dwarkadhish si riempie di polvere colorata; Outlook Traveller consiglia di arrivare intorno alle 9:00. A mezzogiorno ci si muove lentamente, tra la foschia dei colori.

Il tempio di Dauji a Baldeo, a circa 30 km da Mathura, ospita l’Huranga il giorno dopo la giornata dei colori. Outlook Traveller lo descrive come meno turistico: le donne strappano per gioco gli abiti degli uomini mentre si lanciano polveri colorate. L’evento inizia verso mezzogiorno, quindi arriva entro le 10:00.

Dove dormire

Scegli Mathura come base. Outlook Traveller la consiglia per la maggiore scelta di hotel e per le gite in giornata a Vrindavan, Barsana, Nandgaon e Baldeo. Vrindavan ti permette di raggiungere il tempio di Banke Bihari per la Holi dei fiori al mattino presto; è la scelta giusta se i giorni nei templi sono il motivo principale del viaggio. Prenota in anticipo le camere e i trasferimenti privati con aria condizionata, consiglia il sito turistico di Mathura: nei giorni di festa gli spostamenti tra Barsana, Nandgaon e Gokul richiedono più tempo.

Quanti giorni

Outlook Traveller consiglia almeno tre o quattro giorni per assistere alla Lathmar Holi, alla Holi dei fiori a Vrindavan e alla giornata principale dei colori. Il sito turistico di Mathura suggerisce quattro o cinque giorni per una prima visita, includendo Mathura, Vrindavan, Barsana e Nandgaon, con Gokul e Govardhan come tappe facoltative. Consiglia inoltre di mantenere flessibile l’itinerario, perché la gestione della folla, le deviazioni del traffico e le restrizioni ai veicoli cambiano di giorno in giorno.

Come muoversi in sicurezza

Outlook Traveller definisce la Holi nel Braj sicura, ma affollata. Spostati in gruppo, evita le stradine isolate e segui le indicazioni dei templi e delle autorità locali; se sei una donna, non percorrere da sola le strade affollate. Tieni telefoni, portafogli e fotocamere in custodie impermeabili, indossa abiti a cui non tieni e scarpe con suola antiscivolo: le strade diventano scivolose. Non esagerare con bhang e thandai e bevi acqua: i pomeriggi di marzo sono caldi.

Cosa evitare

Non fare affidamento sulla data della Lathmar Holi finché i templi non la pubblicano. Le date del 2027 riportate qui provengono da un sito turistico e sono indicate come previste; lo stesso sito turistico di Mathura consiglia di verificarle con i templi e con l’amministrazione distrettuale di Mathura prima di prenotare.

Non programmare di visitare Barsana e Nandgaon nel pomeriggio. Outlook Traveller segnala che a Nandgaon è difficile spostarsi già dal primo pomeriggio e che durante la settimana della Holi il traffico sulle strade tra le due città è lento.