Tongatapu

Tongatapu è l’isola principale di Tonga, nel gruppo meridionale dell’arcipelago, ed è la più popolosa. È il centro degli affari, del commercio e del lavoro del Paese; qui si trova la capitale, Nukuʻalofa. Lo sviluppo procede più rapidamente che sulle altre isole. Gran parte del territorio è pianeggiante, formato da calcare corallino e ricoperto da un fertile suolo di cenere vulcanica trasportata dai vulcani vicini.

La costa meridionale è ripida: raggiunge in media circa 35 metri e arriva fino a 70. Il terreno scende poi verso nord, dove piccoli isolotti e barriere coralline si estendono fino a 7 km dalla costa. Le lagune di Fanga'uta e Fangakakau, costeggiate da mangrovie, sono state dichiarate riserva naturale nel 1974 e sono un’area di riproduzione per uccelli e pesci. L’isola è uno dei luoghi del Pacifico più ricchi di resti archeologici, tra cui antichi siti con ceramiche Lapita. Muʻa, l’antica capitale, conta più di 20 tumuli funerari reali; a Langi si trovano le tombe dei re di Tonga. I mesi più freschi e asciutti, da giugno a settembre, sono il periodo più piacevole per visitarla.